Минерали
Също както и витамините, минералите имат решаващо значение за здравето на кучето. Всеки един от основните минерали има много специални свойства и функции в организма. Те се делят на микроелементи (желязо, мед, цинк, манган, кобалт, йод, селен, флуор) и макроелементи (калций, фосфор, магнезий, натрий, калий).
Макроелементите калций, фосфор и магнезий, както и калий има изключително важна роля при изграждането на костите и поддържането на функцията на нервните клетки, сърцето и мускулите, както и за съсирването на кръвта (калций), микроелементът желязо опосредства дишането във всяка клетка на организма. Тъй като тези минерали се срещат в почти всички храни, при едно добре съставено и балансирано меню възникването на дефицит е малко вероятно. Ако все пак кучето страда от недостиг на някой от жизненоважните минерали, това може да доведе до тежки здравословни проблеми. По-вероятно обаче е да се стигне до предозиране с някои минерали – състояние, което в никакъв случай не може да се счита за по-безопасно от техния недостиг.
Постоянното приемане на излишни количества минерали има токсично въздействие върху организма и може сериозно да увреди здравето на кучето. Така например, трайното приемане на завишени количества фосфор и магнезий може да доведе до образуване на пикочни камъни. Излишъкът от натрий може да предизвика силни мускулни крампи дори да доведе до смърт, ако кучето не поема достатъчно вода.
Вода: може би най-важното нещо
Без вода, никое от горните хранителни вещества не може правилно да разгърне своето действие, така че недостигът на вода е по-опасен от който е да е дефицит на хранителни вещества. Прясната питейна вода е еликсирът на живота – не само за нас, хората, но и за кучетата. Поради това кучето трябва да има постоянен достъп до прясна вода за пиене, включително и извън времето за хранене. В края на краищата постоянната загуба на вода, възникваща в резултат от обичайните телесни функции (уриниране, потене през лапите), трябва да се компенсира.
В тялото на кучето водата има изключително важни задачи: тя разтваря хранителните компоненти в храносмилателния тракт и ги пренася през кръвоносните съдове до тъканите. Освен това, благодарение на водата, токсините в организма се отделят и изхвърлят с урината. За да се изпълняват тези функции, кучето трябва ежедневно да поема вода, като нейното количество възлиза на около 20 до 100 мл на килограм телесно тегло. Тази формула е съвсем груба, а реалната нужда от вода може за варира в много широки граници, в зависимост от редица външни фактори, например температура на околната среда, повече или по-малко движение и др.
За да бъде кучето ви здраво, никога не преставайте да следите количеството вода, което то изпива. Ако имате притеснения, че пие твърде малко, можете да го насърчите с помощта на някои трикове, за да поеме повече вода. Така например, вместо със суха храна, можете да го храните с консервирана, да размесите домашноприготвената храна с вода или пък да добавите малка лъжичка бульон в купата му с вода. Особено за кучетата, страдащи от диария, треска, бъбречно заболяване или диабет, приемането на много вода е жизненоважно.
Внимание: пиенето на прекалено много вода без видима причина (например горещо време, голяма активност или пък повръщане, разстройство) може да бъде признак на сериозно заболяване на кучето. Ако имате опасение, че водата, която кучето Ви изпива, е твърде много, е добре да потърсите съвет от ветеринарен лекар.